近几十年来,科学家们在探索和解释高温超导体(high- tc)方面进行了大量的研究,高温超导体是一类在高温下表现为零电阻的材料。现在,来自美国、德国和日本的一组科学家在《自然》上解释了扭曲双层石墨烯中的电子结构如何影响这些系统中绝缘状态的出现,而绝缘状态是高温材料超导性的前身。找到一种能在室温下进行超导的材料,将引发一场技术革命,缓解能源危机(目前大多数能源都是在从生产到使用的过程中流失)。
并将计算性能提升到一个全新的水平,然而,尽管在理解这些系统方面取得了进展,完整的理论描述仍然是难以捉摸,这使得寻找室温超导主要是偶然的。在此前的一项重大科学突破中,双绞层石墨烯(TBLG)显示出类似于某一类高温超导材料(即所谓的高温铜酸盐)的物质相。代表了一种通过更清洁和更可控的实验设置新方法。来自马克斯·普朗克物质结构与动力学研究所(MPSD)、柏林自由大学(均在德国)、哥伦比亚大学
熨斗研究所计算量子物理中心和日本国家材料科学研究所的科学家们将重点放在了TBLG绝缘状态上。这种材料由两层原子厚度的石墨烯组成,以非常微小的角度相互堆叠。在这种结构中,绝缘状态先于高温超导相。
因此,更好地理解这一阶段以及导致这一阶段的原因对于控制任务型分组至关重要。科学家们使用扫描隧道显微镜和光谱学(STM/STS)对样品进行了研究。用这种显微技术,可以一个原子一个原子地检查导电表面。采用开创性“撕裂叠加”方法,将两层原子厚度的石墨烯叠加在一起,并轻轻旋转。
然后,研究小组直接绘制出了这种材料的原子尺度结构和电子特性,接近1.1°左右的“魔角”。发表在《自然》(Nature)上的这些发现,为研究TBLG中超导现象的产生提供了新线索。研究小组观察到,在超导状态之前的绝缘状态,出现在系统充满电子的特定水平。这使得科学家们能够估计这些系统中电子之间相互作用的强度和性质——这是向描述迈出的关键一步。结果表明,局域态密度的两个不同范霍夫奇点(vHs)出现在40-57 meV的掺杂依赖分离魔角附近。
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